Dans ce roman du milieu du XIXe siècle, Edmond About entraîne dans une aventure vive et ironique. Tout commence avec l'intrigant Hermann Schultz, voyageur curieux dont l'excursion vers les hauteurs bascule en péripéties imprévues. Entre sentiers escarpés, dangers feutrés et jeux d'influence, se dessine la silhouette d'un pouvoir de l'ombre, celui qu'on surnomme le roi des montagnes.
Satire sociale et récit d'aventures s'y répondent: moeurs observées avec mordant, illusions civilisées mises à l'épreuve, esprit et sang-froid requis à chaque tournant. Un classique alerte, plein de verve, de paysages intenses et de surprises, à savourer pour sa modernité piquante et son sens du roman.
