Kun kulttuurisihteeri Ruska osallistuu Helmijoen matkailua edistävään kokoukseen, tapahtuu jotain yllättävää. Paikalle saapuu myös Helmirannan kartanon poika, joka näyttää kaikelta muulta kuin kartanonherralta. Miehellä on boheemit vaatteet ja hymy, joka on varmaankin Amerikan opiskeluvuosilta peräisin. Robert "Roope" Stoltenheim ärsyttää Ruskaa heti! Kun Roope alkaa mittailla Ruskaa katseellaan, Ruskan kiukku nousee. Tuon rääpäleen on turha kuvitella, että hän lämpenisi pelkällä jenkkihymyllä! Pikkuhiljaa Ruska kuitenkin huomaa, että Roope vetää häntä puoleensa yllättävällä tavalla… Samalla Ruska heittäytyy jännittävään seikkailuun, johon liittyy romantiikan lisäksi historiallinen, huomattavan arvokas sormus.
