Este libro cuenta la historia de un hombre llamado José Rodríguez, que fue guardia civil en la peor época que hubo para serlo en este país: entre 1936 y 1962. Los años de la Guerra Civil y de la Autarqía franquista.
Está dividida en dos partes: la primera desde su nacimiento en 1911, en Corias, un pueblo asturiano, donde cuenta sus orígenes familiares, sus trabajos, las costumbres su época y las circunstancias en las que creció.
La segunda parte se inicia en 1936, cuando es reclutado por el Movimiento Nacional, como guardia civil, para labores de vigilancia y represión. Como tal participó en la defensa de Oviedo y más tarde en destacamentos. Recorrió muchos puestos de Asturias, y describe con minuciosidad los problemas de esos tiempos con el hambre, el estraperlo, los huídos, los caciques, la autoridad y las dificultades de la vida cotidiana.
