Un soir, boulevard Lannes à Paris, un journaliste aperçoit sous un lampadaire trois personnes suspectes. Il les observe dans l'ombre. L'un a le visage entaillé et les mains couvertes de sang. Un autre porte une boîte sous son bras et jette des coups d'œil par dessus l'épaule. Pourquoi semblent-t-ils avoir quelque chose à se reprocher ? Curieux, le journaliste remonte la piste et tombe sur un cadavre encore chaud. Il lui vient alors une idée brillante : falsifier les preuves laissées par les meurtriers et en créer de nouvelles pour écrire l'article de sa vie - des indices pouvant le conduire à être arrêté comme meurtrier… Premier roman de Maurice Level, « L'Épouvante » renouvelle le genre du roman policier. L'accusé est à la fois l'innocent et le coupable, le héro et le criminel de l'histoire.
