Er will keine Frau, geschweige denn eine Ehefrau... Valentine Sean Butler, der sechzehnte Viscount Mountgarret, ist dazu verflucht, sein halbes Leben als Wassermann zu verbringen. Obwohl er nichts gegen seine tierische Seite hat, stört es ihn, für die Sache der Meere zu kämpfen. Sie hassen die Menschen und brauchen seine Kampffähigkeiten, aber Valentine will einfach nur auf seinem Schiff segeln und in Ruhe gelassen werden... Doch eine zufällige Begegnung mit einer Dame im Hyde Park durchkreuzt seine Pläne.
Sie hat keine Verwendung für Männer, braucht aber eine günstige Ehe... Lady Phoebe Winthrop, ausgenutzt, ruiniert und enteignet, ist bereit, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. Sie gibt sich weder mit dem schrecklichen Muttermal noch mit dem Leben zufrieden, das ihr gegeben wurde, sondern will Abenteuer erleben. Die Hochzeit wird ihnen beiden ein gewisses Maß an Respektabilität verleihen, und darüber hinaus vielleicht die Freundschaft, nach der sie sich so sehr sehnt.
Eine Verbindung, die auf Freiheit beruht... Als Valentine und Phoebe nach ihrer Hochzeit aus London abreisen, müssen sie sich mit dem auseinandersetzen, wovor sie fliehen. Alte Unsicherheiten verfolgen ihre Schritte, doch im Laufe der Tage entwickelt sich ihre unwahrscheinliche Freundschaft zu viel mehr. Während die Liebe aufblüht und sich vertieft, müssen sie der Gefahr in der Tiefe immer einen Schritt voraus sein, und als ein schrecklicher Vertrag fällig wird, muss einer - oder beide - das ultimative und persönlichste Opfer bringen, um ein glückliches Leben zu führen.
