Edward Burten, een succesvolle Amerikaan en eigenaar van een supermarktketen, staat voor een wrede werkelijkheid: een ongeneeslijke nierziekte bedreigt zijn leven. Met wachtlijsten voor transplantaties die onredelijk lang zijn, besluit hij om een nier te kopen. Deze beslissing leidt hem naar de sloppenwijken van Calcutta, waar de wanhopige Tawan Alipur zijn nier verkoopt om zijn gezin te redden. Als Burten weer gezond naar New York terugkeert, lijkt alles weer als van ouds. Maar naarmate hij de vreselijke omstandigheden van de orgaanhandel vergeet, blijkt dat hij meer heeft gekocht dan een nier. Al gauw komt hij erachter dat een nier te koop is, maar een mensenleven niet…
