Para entender el significado de la infancia necesitamos recurrir a la construcción del concepto a través del tiempo; la infancia es lo que decimos que es, y la enunciación de lo que entendemos por infancia ha tenido su evolución de acuerdo a las condiciones socioculturales y económicas de la civilización. En ese sentido, Las huellas de los primeros pasos traza el rastro de las representaciones de la infancia en discursos desde la Edad Media hasta inicios del siglo XXI. Estas representaciones se identifican en textos de carácter político, literario, pedagógico y sociológico que, al contrastarse, arrojan una visión amplificadora de la manera en que hemos tratado a las niñas y los niños a lo largo de la historia, como: invisibles, adultos pequeños, angelitos, aventureros, receptáculos de conocimiento, sujetos con discursos propios...
Para dibujar dicho rastro, la autora hace un énfasis especial en los discursos literarios, los cuales plasman de manera ficcionalizada el soporte conceptual oficial y social del concepto de infancia. Por ello, el lector del libro se encontrará con viejos conocidos como Hansel y Gretel, Pinocho, Tom Sawyer, Alicia, El Periquillo Sarniento, Pipi Calzaslargas, entre varios más. Algunos de esos ejemplos son un contraste, otros una consolidación y, en todos, se encuentra evidencia de la evolución de la concepción de lo infantil; y justamente con ese evidencia la autora invita al lector a reflexionar sobre la actual concepción de la infancia, su soporte, validez y aciertos.
