Yannis Ritsos a écrit Le chaudron calciné, un long poème emblématique, dans le camps de prisonniers politiques sur l'île de Limnos durant la guerre civile grecque. Le poète, déporté, à la survie et aux lendemains incertains, parle de la prison et de l'exil, de la valeur des compagnons et des camarades de luttes, du combattant qui supporte l'emprisonnement et qui ne perd pas espoir, du prisonnier qui continue de rêver dans les conditions les plus angoissantes, de la personne qui ne s'arrête pas de lutter quotidiennement. Le poème constitue un hymne aux hommes et femmes qui luttent pour la dignité de l'être humain.
Ritsos reste fidèle à la poésie qui rend à l'homme humilié sa dignité, celle qui le réconcilie avec le monde. - Michel Ménaché REVUE EUROPE
Yannis Ritsos est un poète majeur comme on n'en fait plus. Sa production est considérable, sa vie héroïque et tumultueuse, sa voix est l'incarnation du courage national, son esprit d'une activité sans relâche. - Peter Levi TIMES LITERARY SUPPLEMENT
