Voici les biographies — passionnantes et souvent étonnantes — des hommes qui ont eu une influence durable sur nos sociétés.
Tout le monde connaît des centaines d'hommes et de femmes célèbres. Mais la célébrité correspond-elle à l'importance ? Un tel connaît le roi Dagobert et saint Éloi. Mais furent-ils aussi « importants », pour l'humanité, qu'Albert Einstein ? Un autre s'intéresse à la vie et à l'œuvre du marquis de Sade, ou aux amours de Frédéric Chopin et de Georges Sand. Mais Sade, Chopin et bien d'autres noms illustres eurent-ils autant d'impact, sur la vie des hommes, qu'Henry Ford ou que William Boeing, ou que Jules César ? L'histoire, c'est d'abord l'histoire des hommes dont la pensée ou l'action ont vraiment changé le monde, de ceux qui ont influencé profondément la condition humaine. Voici donc l'histoire des hommes qui, vraiment, eurent la plus grande et la plus décisive et la plus durable influence sur le sort de l'humanité dans son ensemble. Des hommes dont il faut connaître la vie et l'oeuvre pour comprendre l'histoire. Voici donc l'histoire de l'humanité, résumée en quelques récits, ceux des plus grands destins. Des récits captivants, depuis l'évocation de Thalès de Milet, l'inventeur de la philosophie et de l'esprit scientifique, c'est-à-dire l'inventeur même de la civilisation, jusqu'à la passionnante et passionnée biographie de Bill Gates, à qui l'on doit que des millions d'ordinateurs dans le monde modifient de fond en comble la condition humaine. Des découvertes étonnantes de personnalités pas toujours parmi les plus connues, mais toujours parmi les plus décisives pour l'aventure humaine.
Des vies à découvrir, sans lesquelles l'humanité ne serait pas ce qu'elle est...
EXTRAIT
L'objectif principal de cet ouvrage est de situer, dans le temps et dans l'espace, c'est-à-dire dans l'Histoire, la trentaine de personnes qui ont joué un rle majeur dans le développement de l'Humanité. C'est la raison pour laquelle je les présente dans l'ordre chronologique (d'après l'année de leur naissance), car il me semble que, surtout chez les jeunes, du fait d'un enseignement de l'histoire souvent basé, dans les écoles primaires et secondaires, sur des principes pédagogiques vicieux, la chronologie des grands faits du passé est mal connue, sinon totalement ignorée. Qui sait encore, aujourd'hui, en France, parmi les moins de 25 ans, la date de la bataille de Waterloo (qui a changé le monde...) ou du traité de Verdun (à l'origine, ce n'est tout de même pas négligeable, des deux États que sont l'Allemagne et la France) ?
À PROPOS DE L'AUTEUR
Après une double formation en chimie et en philosophie, Jean C. Baudet enseigne l'histoire des sciences et la philosophie au Congo ex-belge (de 1966 à 1968) puis au Burundi (de 1968 à 1973). Tout en poursuivant son enseignement, il étudie la biologie à l'Université de Bujumbura. De 1973 à 1978, il est chercheur en biologie, à la Faculté agronomique de Gembloux et à l'Université Paris-VI. En 1978, il revient à la philosophie et fonde à Bruxelles la revue Technologia, consacrée à l'histoire des sciences, des techniques et de l'industrie. Depuis 1996, Jean-Claude Baudet est membre de la rédaction de la Revue Générale (Bruxelles).
