Le propriétaire et vicomte de B… a décidé soudainement de diminuer les loyers de son immeuble rue de la Victoire. Les vingt-trois locataires n'en reviennent pas. Tous s'inquiètent : pourquoi diminuer les loyers alors que personne ne s'est jamais plaint ? Quelque chose se trame. La toiture est-elle endommagée ? Et si le vicomte de B... logeait des espions en secret ? Bientt, plusieurs assurent entendre des bruits inexplicables. Quelque chose d'effrayant semble roder dans l'immeuble… Au travers d'une nouvelle aux penchants à la fois comiques et inquiétants, Émile Gaboriau dresse le portrait de la bourgeoisie parisienne.
