Julafton står för dörren och havsisen omger de små öarna längs Bohusläns kust. Skärgårdspolisen Bill Strand får ett samtal om att en isfiskare har befunnit sig stilla ute på isen i flera timmar. Han kör ut till platsen med polisbåten längs rännorna som isbrytaren håller öppna. När han når fram möts han av en brutal scen. Isfiskaren är bortom räddning och det verkar uppenbart att det rör sig om mord. Utredningen går till en början trögt, och den mördade Rickard Holm verkar inte ha haft några fiender på varken fastlandet eller på öarna. Men släktforskaren Fred Morris kan inte låta bli att reda i släktbanden runt den mördade, och fallet tar snart en vändning som förbryllar både skärgårdspolisen, Fred och inte minst offrets familj. Medan kustborna är upptagna med julstök och högtidsförberedelser utreder Bill, Vendela och deras kollegor det mystiska mordet i ett snötäckt landskap.
