Vier Novellen, die Heinrich Mann Anfang des 20. Jahrhunderts verfasste und in denen er die erste Liebe, das sexuelle Erwachen und die Frage nach Macht thematisiert: In "Heldin" ist es eine junge Frau, die den Freitod wählt, als sie einsehen muss, dass sie nicht zurückgeliebt wird; in "Der Unbekannte" schafft ein junger Mann es nicht, sich seiner Angebeteten zu nähern; in "Abdankung" stellt sich die Frage, wie weit Macht gehen kann; und in "Jungfrauen" werden zwei Schwestern beinahe zu Rivalinnen.
