Après avoir échappé au quotidien d'une enfance difficile en se plongeant dans de vieux numéros du magazine National Geographic, la jeune Amanda Lindhout décide de partir à son tour à la découverte de ce monde qui la fait tant rêver.
À 19 ans, elle travaille comme serveuse et parvient à mettre suffisamment d'argent de cté pour s'offrir de longs périples sac au dos en Amérique latine et en Asie, jusqu'à ce que son énergie et sa curiosité l'amènent à découvrir d'autres pays plus difficiles d'accès pour une femme occidentale tels que le Soudan, la Syrie ou encore le Pakistan. Enhardie par ses découvertes et ses rencontres, elle part pour l'Afghanistan et l'Irak, tous deux ravagés par la guerre, et entame une carrière de journaliste qui va la conduire en Somalie - « le pays le plus dangereux sur terre » -, o elle se fait kidnapper par un groupe d'hommes armés se réclamant d'une milice islamiste.
Retenue prisonnière pendant 460 jours dans des conditions souvent effroyables, seule femme au milieu d'une dizaine d'hommes, Amanda survit en faisant appel à son intuition, à ses souvenirs et à sa force de caractère.
Et, quand le désespoir la submerge, elle se prend à rêver qu'elle visite une maison dans le ciel, loin, très loin de la prison obscure dans laquelle elle risque de sombrer dans la folie ou de trouver la mort.
Une adaptation cinématographique de cet ouvrage est en cours. Le film sera réalisé par Megan Allison, la productrice de Zero Dark Thirty et The Revenant, et c'est l'actrice Rooney Mara (Millénium: Les Hommes qui n'aimaient pas les femmes, Carol) qui tiendra le rle d'Amanda Lindhout.
EXTRAIT
Nous avions donné un nom à quelques-unes des maisons dans lesquelles ils nous avaient enfermés. Nous étions restés plusieurs mois d'affilée dans certaines, quelques jours ou quelques heures dans d'autres. Il y avait eu tout d'abord la Maison de l'Artificier, puis celle de l'Électricité. Puis ce fut la Maison de l'Évasion, une petite construction en béton o il nous arrivait parfois d'entendre par la fenêtre des échanges de tirs, mais aussi la voix proche, douce et tendre d'une femme chantonnant pour son enfant. Après notre tentative d'évasion, nous avions été transférés de manière précipitée dans la Maison Kitsch, avec son boudoir au couvre-lit fleuri et à la coiffeuse en bois garnie de bombes de laque ou de gel coiffant parfaitement alignées - une pièce dans laquelle, à en juger par les protestations de la femme cantonnée dans sa cuisine, nous n'étions pas censés nous trouver.
